日本では、ほぼ無名のFEMM(フェム)という名のマネキン・ダンス・デュオが、日本“以外”の国々で人気を集めている。

自らを生命ある人形であると公言し、マネキン・ダンス・デュオとして、今年4月に人知れずデビュー。夏に発売された「Fxxk Boyz Get Money」という楽曲が、奇しくも独立記念日 (7月4日) に、アメリカを発端として世界各国でバズを起こし、Miles Jaiをはじめとする、何万から何十万人というフォロワーを持つ有名ブロガーやYouTuberによって次々にシェアされ、その人気はさらに拡大している。先日9月22日には、twitterで約590万人のフォロワーを有し、世界で最も影響力があるブロガーと言われる超大物「Perez Hilton」が、新たなTWERK (大流行中のダンス)アンセムとして記事にしている。普段はその辛口な投稿で物議を醸し出す事も多いPerezだが、その一方で、彼からの高評価によって北米での成功を手にしたアーティストも少なくない。FEMMに関しては現状、高い評価をしている様子だ。

Perez Hiltonの記事リンク：http://perezhilton.com/2014-09-22-femm-fxxk-boyz-get-money-music-video

そんな中、FEMMのオフィシャルYouTubeチャンネルは、直近の1ヶ月半だけで130万回再生を突破、チャンネル登録者数も1万2千人に膨れ上がった。その過半数が北米からのアクセス、次いでヨーロッパが10%強のシェアとなっている。日本のシェアはわずか6%で、言語別シェアでは英語圏からのアクセスが全体の４分の3を占めるという、日本人アーティストとしては希有な存在となっている。

こういった場合は概ね、クール・ジャパンという言葉が連想され、オタク・カルチャーのファン層にウケているのが通例だが、全曲英詞という事もあってか、FEMMの場合は全く異なる様子だ。所属レーベルによると、前述の「Fxxk Boyz Get Money」のYouTube再生回数を性別と年齢別のシェアで見ると、女性が70%、しかも、そのほとんどが10代〜20代前半の女性で占められているとの事。TWERKと呼ばれる挑発的なダンスを披露し、過激なタイトルからは女性の味方とは程遠い印象を受けるが、歌詞の内容は実は全くの逆。ファンからのコメントを見ると、最も多いのが『私のAnthem（アンセム）』や『Motto（モットー）』という表現。FEMMは「女性の代弁者」として、そして、彼女達が歌う楽曲は「女の子のテーマ・ソング」という位置付けで、世界中のガールズを虜にしているのだ。

これまで発表してきた楽曲の作家クレジットを見てみると、グラミー常連のブライアン・マイケル・コックスをはじめ、全てが欧米の人気プロデューサーによるもの。彼らが手掛けてきたアーティストのい一部をラインナップすると、レディー・ガガ、ケイティ・ペリー、マイリー・サイラス、リアーナなど、今をときめく歌姫から、マドンナ、カイリー・ミノーグ、ビヨンセ、マライア・キャリー、ブリトニー・スピアーズといったレジェンドまで錚々たるメンツが並んでいる。他にも、スクリレックスやデッドマウスなどEDM界のトップ・クリエイターとのコラボレーションで知られるSofia Toufaや、Coldplay、Maloon 5、Owl Cityなど人気バンドを手掛けたROBOPOPやBen Prestonなどの名前も見られる。

人形というコンセプトを独自に解釈し、全曲で振り付けを担ったのは、Hidaliという日本人のコレオグラフ・チーム。WORLD ORDERの振り付けで世界中の度肝を抜き、ブラック・アイド・ピーズのウィル・アイ・アムやミッシー・エリオットからも依頼を受けるなど、国内外問わず活躍している新進気鋭のチームだ。最近では、docomoのTV-CMでのUFOの振り付け (実はFEMMもデビュー前にUFOのカバーを発表しており、その振り付けもHidaliによるもの)や、SKY FASHION SHOW feat GUCCIでのコレオグラフが記憶に新しい。つい先日の敬老に日には、彼らが昨年の同日に自主制作したビデオが、Yahoo! JAPANのTopページで取り上げられ、再び大きな話題をさらった。

「HIDALI #2 “RESPECT FOR THE AGED DAY”」映像視聴リンク：https://www.youtube.com/watch?v=BC7XYRB17gc

衣装は全てラバーによるコスプレというギャップも面白い。手掛けたのは、コム・デ・ギャルソンやナンバーナイン、アンダーカバーのパリ・コレにおて、特殊素材の衣装、造形で活躍するGM Atelier。クール・ジャパンの象徴であるコスプレをハイ・ファッションと見事にクロス・オーバーさせている。

国内での制作にこだわらず、世界的に活躍するクリエイターによるハイ・クォリティーな楽曲と、逆に日本らしさを咀嚼したジャパニーズ・ビジュアライゼーションのよる組み合わせで、他の国内勢とは全く異なる方法で世界進出を進めるFEMM。いよいよ10月1日に、初のフル・アルバムを全世界同時リリースする。タイトルは「フェム化計画」を意味する「Femm-Isation (フェムナイゼーション」と題され、そこにも、彼女達の狙いや意気込みが感じられる。

昨日、それに先駆けて、リード曲である『Whiplash』のミュージック・ビデオが初公開された。ディレクションは、ミュージック・ビデオ界で今、最も注目されているクリエイター集団IKIOI。Hidaliの幾何学的で超難解パズルのような振り付けを、ワンカットで見せる新感覚のミュージック・ビデオに仕上がっている。バック・ダンサーには、NYのアポロシアターで年間チャンピオンを獲得したNumbers No:Zの２人をはじめ、Hidaliの要所要所のワークスには欠かせない存在のKikky、RHYTHM NATION PROJECTに参加したJUNKOO、「復活!ダンス甲子園」の初代優勝の後、二連覇を達成した0UT L1VEの面々など、Hidali曰く、２度とそろわないオール・スター・チームが出演。

完全なるノン・プロモーションで欧米からの支持を得たFEMM。逆輸入アーティストとして、日本やアジアでどう受け入れられるのか？今から楽しみだ。

『Whiplash (Music Video)』You Tubeリンク：
http://youtu.be/CsIHw8Bsyw4