村下孝蔵初のセレクション・アルバム『歌人』（1984年発売）の発売30周年記念盤『歌人撰集』が6月25日にリリースされる。『歌人』は、デビューから4年間に制作された、村下の優れた歌唱力・表現力を引き出した楽曲で構成され、タイトルはその後の村下孝蔵を表す代表的なキーワードとなった。
『歌人撰集』は、あらためて“歌人・村下孝蔵”をコンセプトに制作された30周年記念盤。厳選された30曲に加え、代表曲「初恋」のデモテープをボーナストラックとして収録、記念盤にふさわしい豪華2枚組となった。（楽曲詳細は村下孝蔵『歌人撰集』スペシャルサイト http://www.110107.com/murashita_utabito ）
ボーナストラックの「初恋（デモテープ）」は、村下孝蔵デビューからのプロデューサー須藤 晃氏の膨大な資料の中から、本作品制作中に奇跡的に発見されたもので、「初恋」の本格的レコーディングに先立って収録された音源だ。
収録時間は9分31秒。最初に作られた詩でワンコーラス、最終形にほぼ近い詩でフルコーラス、完成した詩でフルコーラス（コーラス付）、の3つの音源が収録されている。これを聴くと、時代を超えた名曲「初恋」が完成に至るまでの過程、特に歌詞（言葉）がどのように磨き上げられていったかが実に良くわかる。当時のレーベル・スタッフの期待と重圧を一身に受けながら、大ヒットの確信の下、妥協を許さず極限まで作品を高めていった村下孝蔵と須藤氏の、信念と奮闘の記録でもある。ブックレットには、この音源に関する須藤氏の原稿を掲載しており、制作過程をより詳しく知ることができる。
ジャケットには、村下孝蔵作品でも知られる村上 保氏の切り絵を使用。絵柄は昨年、村下孝蔵の出身地である熊本県水俣市に「初恋通り」（※下記注釈参照）が誕生した際に制作された新作（ジャケットはモノクロタイプ）で、水俣市及び「初恋通り」関係者のご厚意によりジャケットでの使用が実現した。イラストに描かれている女の子の制服は、村下孝蔵の母校、現在の水俣第一中学校の制服だ。
なお、パッケージ発売1週間後の7月2日からは、本企画の基となった『歌人』のハイレゾ音源配信がmoraにてスタートする。突然の逝去から15年、“永遠の歌人”を偲びながら、あらためて村下孝蔵の“歌”をじっくり堪能してみてはいかがでしょう。
村下孝蔵『歌人撰集』スペシャルサイト
http://www.110107.com/murashita_utabito
＜製品情報＞
■タイトル：歌人撰集（うたびとせんしゅう）
■発売日：2014年6月25日
■規格：CD2枚組、Blu-spec CD2（高品質）CD規格
■価格：3,000＋税
■品番：MHCL 30238-9
■発売元：ソニー・ミュージックダイレクト
※「初恋通り」
2013年11月、熊本県水俣市の商店街「ふれあい一番街商店会通り」が、水俣市出身の村下孝蔵の代表曲「初恋」にちなんで“初恋通り”と改称。その際「初恋」の歌碑（高さ90cm・幅160cm）が設置された。この歌碑には同曲の歌詞が刻まれ、村下作品のジャケットでも知られる切り絵作家・村上 保氏の新作イラストが添えられた。また、歌碑の傍には昔ながらの郵便ポストも設置されている。
＜関連サイト＞
★水俣市商工観光課（「初恋通り」に関するお問い合わせ）
shoko@city.minamata.lg.jp
＜関連リンク＞
■村下孝蔵ホームページ
