ケンドリック・ラマー、全米初登場1位になったニュー・アルバム、本日発売！テイラー・スウィフトの最新曲にもフィーチャー！

2015年3月16日。海外でのアルバム音源のリークにより、米ヒップホップMC ケンドリック・ラマーの待望のニュー・アルバムが突如、何の前触れもなく全世界で配信開始された。ニュー・アルバム『トゥ・ピンプ・ア・バタフライ』は、世界同時配信開始から24時間以内足らずで世界43の国と地域のiTunesで1位を獲得。更に、CDの売上やデジタル配信のダウンロード数などの総合的な売上枚数に基づいて作られている全米チャートと全英チャートでも、緊急配信開始の為CDが当時未発売だったにも関わらず、米・英アルバム・チャート共に初登場1位を堂々獲得。全米アルバム・チャートに至っては、2週連続1位の王座に輝いた。また、発売開始から僅か3週間で、同アルバムの世界売上枚数が100万枚を突破しており、今、世界で最も支持されているヒップホップ・アーティストが、ケンドリック・ラマーである。

そんな、“傑作”と言われる今作『トゥ・ピンプ・ア・バタフライ』が、ここ日本で本日、ようやく発売となった。世界でアルバムが大ヒットしている理由の大きな要因が「アルバムのメッセージ性」で、歌詞・対訳付きの国内盤の発売が待たれていた。国内盤には、全16曲の対訳と、ケンドリックがこのアルバムに込めたメッセージや意味が分かりやすく解説されているライナーノーツが付いている。ジャケット写真には、米ホワイト・ハウス前の地べたに座るアフリカ系アメリカ人の集団。そして、衝撃的な写真の数々が並べられたアルバム・ブックレット。対訳やライナーノーツを読むと、その意味と意図をお分かり頂けることだろう。

更に、国内盤には、ケンドリックが公式アンバサダーを務めているReebok CLASSICのスニーカー「ベンチレーター」と、同アルバム収録のシングル「アイ」が予告映像に使用されている米国映画「トップ・ファイヴ」のDVD（来週発売！）がそれぞれ10名に当たるという、スペシャルなプレゼント企画も期間限定で行っているので、ケンドリックのファンはマスト・チェックだ。

5月17日に解禁となった、誰もが知る世界的ポップ・シンガー テイラー・スウィフトの最新シングル「バッド・ブラッド」にフィーチャリングされた同曲のミュージック・ビデオは、僅か3日間で3,000万回近く再生されている。テイラーのポップな歌と、ケンドリックの唯一無二のラップの融合は、この楽曲でしか味わえない。

なお、ケンドリックは地元カリフォルニアの州議会上院議員のイザドール・ホール3世議員より、第35代世代的アイコン賞の表彰を5月11日に受けた。表彰は州議事堂の上院で行われ、ケンドリックが育ったコンプトンも選挙区に抱えているホール議員は次のようにケンドリックを称えたと米ローリング・ストーン誌が伝えている。

「ラマーさんはプロのアーティストになってから10年足らずでマルチ・プラチナ・ディスクを獲得し、ビルボード・チャート1位も獲得し、グラミー賞にも2度輝くという、27歳の青年としてはとてつもない偉業を成し遂げています。しかし、ラマーさんはこうした成功と名声に溺れることもありません。コンプトンを訪れてみてわかるのは──同輩議員のみなさんにはぜひコンプトンを訪れてみることをお勧めしますが──ラマーさんは今でも地元ではみんなと顔馴染みの人物なのですよ」

音楽だけでなく、社会的な活動などあらゆる面に置いて全世界の支持を集める若き天才、ケンドリック・ラマーが日本でパフォーマンスを行ったのは、過去を見返しても2013年のFUJI ROCK FESTIVALのみ。新作『トゥ・ピンプ・ア・バタフライ』を引っ提げた来日公演にも、多いに期待したい。