倉木麻衣“帰ってきた”仙台で完全燃焼!!

8月18日日曜日。女川さいがいエフエムを約2年振りに訪れた倉木麻衣は「お帰りなさい!!」と迎えられ笑顔になった。「女川のことをちゃんと覚えていてくれて嬉しい」。そう話をする女子高校生DJを交え、約1時間のラジオ生放送でのトークが展開された。前日8月17日、仙台市民会館大ホールにて行われた倉木のライブを見に来た彼女達は「楽しかった！」といって目を輝かせたが、その日のLIVEは彼女達だけでなく倉木にとっても胸に強く刻まれたLIVEだったはずだ。

「仙台に帰って来ました！」
そう叫んだ倉木に、会場を埋め尽くしたファンは割れんばかりの歓声で応えた。
6月30日から始まった倉木初のLIVEプロジェクト「MAI KURAKI LIVE PROJECT 2013 “ RE: ”」はこの日、仙台で最終日を迎えた。今年12月、デビューから15年目に突入する。「15周年を前に、原点に立ち戻って今の自分にできることを考え、行動し、感謝の気持ちを伝えたかった」LIVE前にそう語った倉木。LIVEと平行して宮城県岩沼市で行われた「-瓦礫を活かす-森の長城プロジェクト」にボランティアとして参加するなどの活動もしてきた。音楽を通して“今の私にできること”を考え伝え続けてきた姿勢は、今回のLIVEでも色濃く反映されていた。

6名のダンサーと共にステージに登場した倉木は、イントロで大きく拳を振り上げリズムをとる。その力強さに会場は一気にヒートアップ、グリーンのペンライトが会場中を埋めつくし、リズムに合わせて大きく揺れ続く。1曲目は「Diamond Wave」。自然へのRespectの気持ちを歌ったこの曲が「RE:」のテーマを印象付け、ステージ、会場一体となってのタオル回しが大きなうねりとなって会場を揺らした。その後は「夢が咲く春」「P.S?MY SUNSHINE」とアップナンバーが続く。今回のテーマに合わせて倉木が悩み抜いたセットリストは秀逸の一言。“再生”、“未来への一歩”、そういった想いを押しつけることなく、それでいて力強く、ひとりひとりに伝え、そしてライブへ引き込んでいく。「Start in my life」「Reach for the sky」「風のららら」といった、倉木ならではの希望に満ちあふれた曲達も、いつも以上に輝いて聴こえた。続くバラードコーナーではチャリティソング「あなたがいるから」、大切な思い出を歌った「さくら さくら…」を心を込めて歌い上げると、その後のコーナーはゴールドの衣装で「TRY AGAIN」「PUZZLE」「Feel fine!」とヒットソングをノンストップで披露。最高潮に盛り上がった会場は、あっという間にアンコールの時を迎えた。

「さまざまな“RE:”があると思いますが、“RE:”は希望も込められている言葉だと思うんです。
わたし自身は、全国各地でLIVEを通じてリフレッシュして、また改めて音楽の楽しさを感じることができましたし、歌手としてまたこれからすべきことも再確認できました。皆さんにとっての“RE:”を見つけていただけたらと思います。もうすぐ15周年を迎えますが、新しいチャレンジをして色々と発信していきたいですし、また、この場所に戻ってきたいと思います。」

“歌手としてこれからすべきこと”
それは、15周年に向けての彼女の歌と活動から見えてくるはずだ。

アンコールラストを飾った曲は「Love, Day After Tomorrow」。16歳の倉木麻衣が右も左も分からない中がむしゃらで作り上げた思い出のデビュー曲だ。会場一杯の「L.O.V.E」を何度も見ながら、これからの彼女に期待せずにはいられなかった。

今回のLIVEではリアレンジされた楽曲の心地よさも心に響いた。原曲を楽しみにしているファンを裏切らず、フレッシュに生まれ変わった楽曲の数々。なかでも、澄み切った倉木のヴォーカルに軽やかなレゲエ調リズムが心地よい「Reach for the sky 〜RE: GGAE Summer 2013 ver.〜」は、夏の終わりに楽しみたい一曲となっている。LIVE中に多くのファンからリクエストされたこのリアレンジ曲は、配信限定シングルという形で、ツアー最終日である8月17日にリリース。iTunesはじめ、各PC/モバイルサイトにて好評配信中だ。