今年２月１日に「無人駅」（発売・徳間ジャパンコミュニケーションズ）で演歌歌手としてソロデビューし、10万枚を突破。「オリコン」初登場ＴＯＰ10入り＝オリコンウィークリーチャート初登場第５位＆演歌・歌謡曲チャート第１位＝という演歌歌手史上最年少記録を樹立したＡＫＢ48の岩佐美咲（17）が20日、東京・台場のアクアシティ・アクアアリーナで「『無人駅』フォトコンテスト」表彰式を行った。
これは、同曲の大ヒット御礼イベントとして、全国の「無人駅」の写真を募集するフォトコンテストを開催。６月11日から８月31日まで募集を行い、全国から１０００点を超える応募作品が集まり、その中から優秀賞40作品（Ａ賞、Ｂ賞、各20作品）が選出。約１０００人の熱狂的ファンが詰めかける中、優秀賞40人が発表され、一人ひとりに岩佐本人から表彰状が贈呈。続いてそれら優秀作品の中から上位３作品が発表。
優勝は、北海道・札沼線「豊ヶ丘駅」＝タイトル「終列車」＝を撮影した白川直樹さん（40）、準優勝は、和歌山電鐵貴志川線「貴志駅」＝タイトル「帰路」＝を撮影した池下岳哉さん（35）、佳作は、いまはなき境線旧大篠津町駅（現・米子空港駅）をホームの反対側にあるミラーから撮影した＝タイトル「鏡の向こうに」＝桝永慶司さん（56）＝が受賞した。
岩佐は「同じ『無人駅』の写真でも、せつない写真だったり、きれいで明るい写真だったりとか、いろいろな写真があってすごく楽しかったです。特に優勝された白川さんの作品は素晴らしかったですし、この曲にぴったりだなと思いました。この写真を見ながら『無人駅』を聴きたいですね。こういうフォトコンテストができたのも、『無人駅』というタイトルだったからだと思いますし、１０００通も応募してくださって本当にうれしかったです。『無人駅』といういろんな形の駅を知ることができました」と感想を述べた。
また、ミニライブで「無人駅」と同カップリング曲「ヘビーローテーション〈演歌バージョン〉」を熱唱し、「（演歌でソロデビューした）２月１日のことがきのうのことのようで、もう９カ月がたったのかなという気がします。ＡＫＢ48や、渡り廊下走り隊７の曲では、同じ曲を長く歌わないじゃないですか。でも、演歌だからこそ『無人駅』という一つの曲を長く歌って、皆さんにたくさん聴いていただけるのだなと思ったら、すごくすてきなことですし、まだ１年もたっていませんが、いままでの自分の人生の中で最も濃い９カ月だったなと思います」とニッコリ。
その中で重大発があり、来年１月に第２弾シングル（タイトル未定）が発売されることをサプライズで知らされた彼女は、目を丸くしながら大感激。「第２弾は一番頑張らなければいけないので、『無人駅』を超えるヒットにしたい」と意欲を燃やしていた。 （了）
