愛知県刈谷市出身、儚なくも温かいと歌声と、独自の日本語詞がストリートを中心に話題となり、“東海の星”として地元メディアに大々的に取り上げられている、シンガーソングライター・近藤晃央（こんどう あきひさ）。そんな彼が、2012年秋に控えるメジャーデビューに先駆けて、地元・愛知県で大々的なイベントを企てた！きっかけは、母校・安城学園の創立100年目をきっかけに同校生徒の思いを込めて作り上げた楽曲「100年後」。そこで学生とのコラボレーションによるクリエイティビティの素晴らしさを感じ、新たなコラボレーションの場を探し始めた
そこで、彼の紡ぎ出したキーワードが、“UTAPHICA（ウタフィカ）”。自身もグラフィック・デザイナーとして、音楽だけに留まらない活動を行っており、「UTA（歌）」×「GRAPHICA（グラフィックの意）」、つまり音楽とアートのシンクロで、愛知県下に想いの丈を伝えることを目指した。そして2011年冬、数多くのクリエイターを排出している名古屋モード学園・HAL名古屋の、作品を発信する場を求めてやまない学生達とのコラボレーションを模索し始めた。
早速、名古屋モード学園・HAL名古屋の先生方にスタッフを通じてコンタクトを取り、「UTAPHICA」プロジェクトへの熱い想いを伝えたところ、彼の情熱と「100年後」のメッセージに突き動かされ、在校生とのコラボレーションを快諾。2012年4月には、先生方からの提案により在校生300名が集う場が設けられ、近藤晃央自らアコースティック・ライブと共に「UTAPHICA」プロジェクトへかける想いを語った。
その後、学生達との打ち合わせを重ね、“近藤晃央と学生みんなで作り上げる”をモットーに、ステージ衣装・グラフィック・舞台映像を共に作り上げた。
そして、迎えた6月17日（日）、彼自身の夢の舞台でもあり、同じく夢を追う学生達と一緒に作り上げたフリーライブ・イベント「UTAPHICA」をついに開催。名古屋モード学園の学生のスタイリングに身を包み、HAL名古屋・デジタル映像学科の学生が制作した舞台映像、HAL名古屋・ミュージック学科の学生が制作したオープニングSEで登場した近藤晃央。そのパフォーマンスに、大きな拍手と歓声で応える観客。序盤から“東海の星”らしい存在感を感じさせる盛り上がりを見せた。前半の最後には9月19日（水）にメジャーデビューする旨を報告し、デビューシングル「フルール」を披露。後半には母校・安城学園高校、岡崎学園高校、愛知産業大学三河高校の合唱部の学生達をステージに招き入れ、「UTAPHICA」プロジェクトのきっかけとなった「100年後」をパフォーマンス。最後は感謝を込めて、「らへん」を弾き語りと生歌で届け、感動のフィナーレを迎え幕を閉じた。
予想を遥かに上回る1,192名の来場者を迎え、「UTAPHICA」は大成功を収めた。終演後、facebookのイベントページには、「クラス一人一人、たくさんの経験値をもらって本当に幸せです。」「熱いメッセージ、確かに受け取りました！」「本当に何もかもが心にグッときました！」「今日は私たちにとってかけがえのない日になりました。」など多数のメッセージが寄せられた。
9月19日（水）に待望のメジャーデビューが決定した近藤晃央。「UTAPHICA」大盛況を経て、全国へと羽ばたく準備は整った。今後も“東海の星”近藤晃央の活動から目が離せない！
＜近藤晃央コメント＞
「今回のイベントを盛況で終えることができたのは、学生皆さんの力があってからこそだと思います。本当に感謝しています。」
＜Release Information＞
デビューシングル「フルール」
【価格】￥1,000 (tax in) 2012.9.19 RELEASE
1. フルール
2. 無表情
現役高校生との交流から生まれた 今、届けたい希望の唄限定シングル「100年後」※LIVE会場・通販での限定販売
【価格】￥1,000 (tax in) 2011.12.5 RELEASE
【収録曲】
1. 100年後
2. 片隅スマイル
＜Regular Program Information＞
【東海ラジオ 1332kHz】
ミッドナイトスペシャル＜近藤晃央の「コトノオト」＞
毎週水曜25:00〜26:00、絶賛放送中！
その他の情報は、近藤晃央オフィシャル・サイト、ブログをチェック！
近藤晃央 OFFICIAL BLOG
http://ameblo.jp/akissablog/
http://yaplog.jp/lp-akihisakond/
UTAPHICA イベントページ
http://www.facebook.com/UTAPHICA
＜関連リンク＞
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