2月17日付の米国ニューヨーク・タイムズ紙で“I think the universal language of the world is not English but a smile.”（世界の共通言語は英語じゃなくて笑顔だと思う）という英文を掲載し、同月23日にサードシングル「福笑い/現実という名の怪物と戦う者たち」をリリースしたシンガーソングライター高橋優（27）が2月26日、メジャーデビュー後初の路上ライブをニューヨークで決行、言葉の壁を越えニューヨーカーを笑顔にした。
この「福笑い」という楽曲は、もともと2010年元旦のラジオ番組にリスナーから届いたメッセージ『世界の共通言語は英語じゃなくて笑顔』に高橋優が心を動かされ、生放送中に作ったという逸話つきの楽曲。ずっと“笑顔”をテーマに歌いたかった高橋にとって「福笑い」は特別な存在となり、デビュー前からライブでは欠かさず披露してきた。そんな高橋の「福笑い」に込めた熱い想いを受け止めたプロデューサー箭内道彦氏が「英語圏の土地に“福笑い”を歌いに行ったらどうだろう。たとえば様々な人種が集まるニューヨークの路上で“世界の共通言語は英語じゃなくて笑顔だと思う”って、ゲリラで。日本語がわからない人たちの前で、歌でどれだけ彼らを笑顔にできるか。歌の力が言葉の壁を越えてそこに何かが生まれるかもしれない。」と提案したのがきっかけで急遽ニューヨーク路上ライブが決定！高橋優にとって初海外、デビュー後初の路上ライブとなった。
現地時間2月26日正午（日本時間26時）、ソーホーの街角から路上ライブがスタート。言葉の壁と気温3度の寒さとの戦いの中、ファン309人の想いがこもった寄せ書きフラッグ共に4箇所の路上ライブを敢行。この日3度目のライブ会場となった自由の女神を望むバッテリーパークでは、1曲やるごとに人が集まり、MCでニューヨーク・タイムズ紙にも掲載したメッセージを投げかけ、最後の「福笑い」を歌い始めると50名近いオーディエンスが集まり、「福笑い」の後半ついに奇跡が起こった。日本では当たり前となった「福笑い」での手拍子が異国の地でも沸き起こったのだ。高橋の笑顔がお客さんにも伝染し、ひとつになった。歌い終わると、大歓声と高橋に対しての「AIGATO」の言葉、がっちりと握手を交わした。歌い終わった高橋は「札幌で路上に出た頃の気持ちになれた、ニューヨークも日本もおんなじなんだとわかった気がした」と、まさに世界の共通言語は英語じゃなくて笑顔なんだと体感した瞬間だった。
そんなニューヨーク路上ライブを成功させた高橋優が、デビュー後初のアルバムを4月20日にリリースすることがわかった。アルバムタイトルは「リアルタイム・シンガーソングライター」。プロデューサーの箭内道彦氏が高橋に名づけたキャッチフレーズがタイトルに決定した。またアルバムに先駆け、ライブで涙するファンが続出していた「少年であれ」を3月1日より着うた（R）先行配信する。
【リリース情報】
高橋優 サードシングル「福笑い/現実という名の怪物と戦う者たち」
2011年2月23日発売
>「福笑い」 東京メトロ「TOKYO HEART」CM ソング
>「現実という名の怪物と戦う者たち」 NHK教育テレビ アニメ『バクマン。』エンディングテーマ
通常盤（CD）WPCL-10895 ￥1,000
初回限定盤（CD+DVD）WPZL−30261/2 ￥1,300（税込）
◆封入特典その１「初のLIVE DVD」
2010年9月、デビュー記念限定ライブとして行った札幌・福岡の貴重なライブ映像を収録。
◆封入特典その２「弾き語りライブ“胡座”応募ハガキ封入」
全国6会場で行う「高橋優 弾き語りライブ “胡座Vol.2”」に、各会場50名限定、計300名様をご招待いたします。
◆封入特典その３「初の全国ワンマンツアーCD購入者先行予約案内」
「高橋優初の全国ライブツアー〜唄う門にも福来たる2011」ライブチケットの先行予約
「高橋優初の全国ライブツアー〜唄う門にも福来たる2011」開催決定！！
【愛知】 5月28日(土) 名古屋CLUB QUATTRO open 17:00/start 18:00
【大阪】 5月29日(日) 心斎橋CLUB QUATTRO open 17:15/start 18:00
【東京】 6月10日(金) 渋谷CLUB QUATTRO open 18:00/start 19:00
【宮城】 6月18日(土) 仙台CLUB JUNK BOX open 17:30/start 18:00
【秋田】 6月19日(日) 秋田LIVE SPOT 2000 open 17:00/start 17:30
【広島】 6月25日(土) 広島Cave-Be open 17:00/start 17:30
【福岡】 6月26日(日) 福岡BEAT STATION open 16:30/start 17:00
【北海道】7月02日(土) 札幌cube garden open 18:00/start 18:30
＜関連リンク＞
■高橋優ホームページ
■「福笑い」特設サイト
